La selva Tropical del Amazonas

• La selva del Amazonas es uno de los recursos naturales más grandes del mundo.   Es un fenómeno natural con mucha diversidad.
• La selva del Amazonas se extiende por una gran parte de América del Sur y abarca regiones de Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Brasil, y Venezuela.

El río

• El río Amazonas es un componente importante de la selva del Amazonas.  El río es el corazón de la selva amazónica y provee mucha del agua.
• La fuente del río Amazonas se traza a las montanas de los Andes en América del Sur, donde la nieve se derrite y el agua fluye al río. De ahí el río viaja por toda la parte norte de Sudamérica.
• El río está situado en una zona cálida y tropical, donde el promedio de lluvia es de 400 pulgadas o 1015 cm. al año.  Este número equivale a más de una pulgada (3 cm.) de lluvia cada día.
• Es uno de los ríos más largos del mundo.  Es aproximadamente 6,450 kilómetros o 3,999 millas de largo.
• En su parte más ancha, el río llega a medir 11 kilómetros (6.8 millas) durante la época de sequía. 
• El río puede llegar a medir hasta 40 kilómetros (24.8 millas) de ancho durante la época de lluvia y cuando hay inundaciones. 
• La cuenca del río Amazonas es uno de los territorios más variados en el mundo.  En el Amazonas se pueden ver grandes ríos, junglas, y una gran variedad de plantas y animales.
• Entre las variedades de plantas se encuentran: achiote, plátano, árbol del pan,anacardo, coca, heliconias, árbol del kapok,caoba, filodendros, caucho, vanilla,y una variedad de plantas medicinales.

Conservación

• La selva del Amazonas está siendo destruida, al igual que muchas otras selvas por el mundo.  La causa principal de la destrucción es la aportación de beneficios económicos que vienen con la cosecha de la madera, la crianza del ganado, y el cultivo de la tierra.
• Existe una alternativa económicamente factible para así evitar la destrucción de las selvas tropicales. Se podrían cosechar plantas medicinales, frutas, aceites, y otros recursos como el caucho, el chocolate, y la goma de mascar (chicle).
• El desarrollo sostenible puede ser otra opción.  Esto implica la cosecha de productos del entorno ambiental que no dañan al ecosistema circundante.  Esto también implica que evitemos los productos hechos con madera.
• Las comunidades que viven en el Amazonas pueden cultivar estos productos y ganar cinco o diez veces más dinero que cuando destruyen la selva para hacerse con otros productos.
• Los indígenas han vivido en el Amazonas miles de años.  Durante mucho de este tiempo, las gentes indígenas han vivido de la pesca, la ganadería, y la agricultura.  Cultivan su comida en pequeños jardines.  Su estilo de vida se considera subsistencia porque cultivan, y cazan solamente lo que necesitan para su sobrevivencia. 
• Una de las prácticas que la gente indígena hace es Tumba-y-Quema.  Esta práctica no daña el medioambiente necesariamente.  Cuando se hace correctamente, esta es una técnica viable para el cultivo.  Los granjeros despejan una porción de sus tierras y sueltan los nutrientes de la tierra y pueden cultivar unos cuantos años en esa porción de tierra. Después de unos cuantos años, la gente despeja otra porción de tierra y deja que la porción original crezca otra vez.  Con el paso de unos años estas dos tierras se van alternando.
• El problema con el uso de esta técnica de Tumba-y-Quema surge cuando muchas personas viven de la tierra. Entonces se cortan muchas más partes de la selva y las gentes indígenas no tienen muchas tierras para rotar o alternar.
• La mayor parte del mundo sabe que la selva del Amazonas está amenazada. 
• Mencionamos arriba que el incremento de la población es una de las amenazas.  Otros factores incluyen: el riesgo de un incendio, pobreza, avaricia, planes hechos a corto plazo, etc. La cuenca del río Amazonas se está secando cada vez más y por lo tanto es más susceptible a un incendio. 
• Se ha tenido éxito en intentos de conservación del medioambiente.  Se han creado parques nacionales, el ecoturismo está creciendo, y el medioambiente se discute en reuniones gubernamentales. 
• El ecoturismo procura establecer una conciencia de la importancia de la conservación del medioambiente, crear una experiencia positiva para los visitantes y anfitriones, e intenta aportar dinero tanto a la gente local como al motivo de la conservación. 
• El desarrollo sostenible recibido más atención desde la conferencia en Rio en 1992 sobre el medioambiente.  Lo que esto significa para las selvas es que se crearán productos que no dependen de la madera de las selvas y que son productos que no van a dañar el ecosistema circundante.  Estos esfuerzos son dirigidos a las gentes indígenas y las comunidades locales quienes distribuyen sus productos en mercados locales y regionales.  Se han hecho algunos avances en los mercados internacionales.  De esta manera, las áreas naturales no se “pierden” ante la competencia de los mercados económicos de las naciones que los tienen, pero su explotación se puede manejar a niveles sostenibles.