La variedad de maíz del continente americano se domesticó hace 5,000 a 7,000 años. Los indígenas de México domesticaron esta variedad de maíz. El nombre científico del maíz es 'maize’. El maíz era el alimento básico de los indígenas de las tierras altas de México porque el maíz es muy nutritivo. Cuando los indígenas norteamericanos migraron del sur al norte, ellos llevaron el maíz para cultivarlo. Las condiciones ideales para cosechar maíz incluyen tierra nutritiva, agua y sol. El crecimiento del maíz se puede dividir en dos etapas, una etapa vegetativa y una etapa de reproducción. En la etapa vegetativa, observamos el crecimiento del tallo, las hojas, las raíces, y las sedas. En la etapa de reproducción, la planta crece las mazorcas de maíz. Una mazorca de maíz contiene un promedio de 800 granos de maíz y un promedio de 16 líneas. Los granos de maíz son las semillas de la planta. Una planta de maíz puede llegar a medir 5 o 7 pies de alto (1.5 metro o 2 metros) pero a veces la planta puede ser más alta. Una planta de maíz normalmente tiene una o dos mazorcas de maíz. El maíz es el grano que se cosecha más en los Estados Unidos. La mayoría del maíz que se cosecha en los Estados Unidos se consume como comida para animales. Hay muchas variedades de maíz: el maíz dentado, maíz dulce, maíz para palomitas de maíz, maíz cristalino, maíz ceroso, maíz de alta-grasa, y maíz de alta-lisina. El maíz dulce es la variedad que se come en los Estados Unidos. Este tipo de maíz se come fresco. Esta variedad se llama maíz dulce porque tiene un contenido de azúcar muy alto. El maíz dentado es una variedad de maíz que tiene un uso comercial. El grano de maíz tiene un bollo y por eso se llama maíz dentado. El maíz de palomitas tiene una gota de agua dentro del grano de maíz. Cuando el grano se calienta, la gota de agua expande y la capa exterior explota para formar la palomita de maíz. El maíz cristalino tiene un centro suave que está cubierto por una capa dura. Las otras variedades de maíz (maíz ceroso, maíz de alta-grasa, y maíz de alta-lisina) son variedades especiales. Esas variedades se usan para espesar comidas o se usan para hacer almidón para textiles, candelas y pegamentos. Algunos platos comunes de los indígenas norteamericanos que todavía existen hoy incluyen: las tortillas, las arepas, y los tamales. Hoy en día, el maíz es el alimento principal en muchos países latinoamericanos. Las tortillas de maíz son bajas en grasa y proveen fécula. La fécula es una buena fuente de energía y proteína. Los indígenas norteamericanos incluían maíz en su dieta porque ellos sabían que la fécula es una buena fuente de energía y proteína. Se cree que el nombre “Tortilla” origina de los Españoles. Cuando los Españoles vieron el pan plano que los Aztecas en México comían, ellos lo llamaron tortilla. Se cree que la palabra tortilla viene de la palabra española “torta” que significa un pan redondo. Las tortillas de maíz se comen en México y en Centroamérica. Las arepas se comen en Sudamérica, en países como Venezuela y Colombia.